1955年9月全军授衔，袁也烈同志被评为开国少将，不久又出任人民海军副参谋长。四年后，新中国国庆10周年大典在北京举行，众多开国将帅出席了晚宴。袁也烈在宴会上见到了朱老总，按说开国少将有1000多位，作为人民军队长期以来的总司令，朱德未必能够第一时间认得真切。但朱德元帅却一手拿着酒杯，另一只手拍了拍袁也烈的胳膊，亲切地和他交谈。尽管两人军衔、职务相差较大，袁也烈却一点也没有感到生分，跟老总侃侃而谈。
朱老总笑着对袁也烈说：当年我可是你手底下的“俘虏”呀，多亏了你网开一面！袁也烈原本兴致很高，听老总这么一说，显得有点尴尬。他知道朱老总在讲什么事情，但又不好接话。一旁的周总理见状，忍不住笑了起来：我作证！老总确实当过你的俘虏。说罢三人面面相觑，哈哈大笑。
事情是这样的。袁也烈早期军事资历显赫，参加过北伐战争，他是1925年就入党的老党员，在人民军队建军早期地位很高。袁也烈参加了1927年8月的南昌起义，那是我党独立领导的最著名的一次红色暴动。朱总司令当时是第三军军官教导团团长，名义上还是起义军第九军副军长。他是起义领导层五人组之一，周总理则是南昌起义总前委书记，在五个人中排名最高。另外三位领导人，分别是大名鼎鼎的贺老总、叶挺将军和刘伯承元帅。朱老总说的起义细节，总理自然是清楚的。
袁也烈在起义之前，已经是二十四师七十二团三营营长，在起义军当中属于比较高级别的干部。他提前收到了即将发动南昌起义的命令，事实上命令就下达到营这一级，再往下就要保密了。该营的作战任务是攻打东门，主要敌人是滇军的一个团。接到任务后，袁也烈自然不能怠慢，毕竟双方的兵力有差距，要完成任务就必须出奇制胜，提前做侦查是必须的。袁也烈乔装打扮，亲自摸排滇军那边的情况，掌握了第一手情报。回来后，他要求全营士兵臂缠白布作为标识，以区分对面的国民党守军。
第三营在袁也烈的指挥下，顺利击溃滇军团，占领了东门。正当袁也烈宣布戒严时，有一名中年军官骑着高头大马，迎面闯过来。这引起了袁也烈的警觉：此人没戴白布条。当时刚经历过一场激战，大家的神经都是紧绷的，如此情况不由分说，袁也烈直接让几个哨兵把来人拽下马，迅速控制起来。后来才知道，这个“被俘”的军官就是朱德。
朱德早年有滇军背景，此时是专门来这里进行活动的，袁也烈还不认识他。朱德也不是第三营的人，没有接到带白布的通知，所以当场“被俘”了。幸亏袁也烈没有直接下令枪毙，而是先把他给关了起来。后来双方弄清了误会，朱老总被释放，袁也烈连连向他道歉。厚道的朱德摆摆手：袁营长做得对、做得好，就应该这样严格筛查！
1959年国庆节，朱德在宴会上和袁也烈讲的就是这件事。话说回来，既然袁也烈早期资历这么深，为何后来只被评了个少将呢？要知道同样参加南昌起义的林帅，当年职级还不如袁也烈，起义时仅仅是一名连长；而像威名赫赫的粟裕大将，当时的级别更低，担任班长。55年袁也烈被“低授”少将军衔，当然也是有原因的。
1931年因在前线负伤，袁也烈到上海治疗，结果不幸被敌人俘虏。由于他坚决不肯招供，也不愿意办理“假投降”，党性很强的袁也烈最终被关到了1935年10月，才获得释放。经历艰难险阻，他和党组织重新取得联系。像袁也烈这样脱队多年的同志，虽然情况特殊，但出于谨慎起见组织还是要重新对他进行考察。
袁也烈回归后主要从事兵运等二线工作，短时间内没有获得带兵打大仗的机会，因此军事履历被很多“后起之秀”超过。直到解放战争期间，袁也烈的军队职务才稍有恢复，担任过渤海纵队司令员等职务，受陈粟首长领导。1949年春，袁也烈成为山东军区第二副司令，此后又长期在海军任职。
1955年全军评衔时，考虑到整个军事生涯中的状况，袁也烈只被授予少将军衔，客观来看也不难理解。很多老部下为他“鸣不平”，但经历过生死考验的袁也烈却十分知足，说：参加革命不是为了求军衔官职的高低，能为人民服务，我已经非常高兴了。1976年8月，袁也烈将军病逝，享年77岁。
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