1957年，南昌起义三十周年前夕，《解放军报》精心筹备了一期纪念特刊，拟将起义主要领导人的名单公之于众。
编辑部反复斟酌后，拟定的排序是：周恩来、朱德、贺龙、叶挺。这份名单送到国务院，周总理审阅后却眉头微蹙，随即转呈朱老总过目。
朱老总看罢，沉默良久，忽然拍案而起，声音里带着少见的急切："这个排名有大错误！怎么能把我排到第二位？这是在犯历史错误！"
在场的同志面面相觑——谁不知道朱德是十大元帅之首、红军之父？把他排在第二，分明是尊崇，何错之有？
朱老总摆摆手，语气却格外诚恳。
他说，南昌起义时，自己带的只是第三军军官教育团，满打满算五百来人，干的还是后勤辅助的活。
真正冲锋陷阵、攻城拔寨的主力，是贺龙的第二十军和叶挺的第十一军第二十四师。
贺龙带了约七千五百人，叶挺带了约五千五百人，加起来一万三千人，占了起义总兵力的大半。
自己那点人马，论贡献怎么排得到前面？
这话绝非客套。
起义当晚，贺龙任总指挥，率部攻打军械库和兵工厂，在火车站消灭了守军精锐；叶挺任前敌总指挥，指挥第十一军攻克省政府和警察局，用迫击炮几小时内肃清残敌。
而朱德的任务，是利用自己在滇军中的旧谊，宴请敌方团长卢泽明、萧曰文等人，将他们灌醉拖住，为起义赢得宝贵时间。
凌晨时分叛徒泄密，又是朱德当机立断通知指挥部，将起义提前两小时发动。
功劳不小，但朱老总硬是把自己往后挪。
他说要排在叶挺后面，实际上就是要排到最后。
这种不争功、不居傲的风骨，让在场所有人动容。
周总理听完朱老总的意见，又补了一句：名单上还少了一个人。刘伯承元帅，起义时已是暂编第十五军军长，职务比在座多数人都高，更关键的是他担任起义军总参谋长，所有作战部署、兵力调配都出自他手。
没有刘伯承的运筹帷幄，城内那场仗打不了那么漂亮。
周总理当即提笔，把刘伯承的名字加了上去。
于是，最初那份四人名单，经过两位伟人的校正，最终变成了五人：周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承。
周总理排第一，因他是前敌委员会书记，党指挥枪，理所当然；贺龙排第二，兵力最多、职务最高、意志最坚——蒋介石许他五百万大洋和武汉卫戍司令，他眼皮都不眨，说"只有共产党才能让百姓过好日子"；叶挺排第三，北伐名将，第十一军是起义绝对主力；朱德排第四，论实力他心服口服；刘伯承排第五，虽手上无兵，但参谋之功不可没。
1959年，中国人民革命军事博物馆预展，解说员说"是周恩来等人领导了南昌起义"。
周总理当场纠正："哪是我一个人指挥的？"
他写了张纸条递给馆长，上面赫然写着那五个名字，排序分毫不差。
后人常问，朱德在南昌起义中兵力最少、排名靠后，为何后来却成了"红军之父"？
答案藏在起义之后。南下途中主力溃散，三河坝分兵，朱德率三千人阻击两万追兵，血战三天三夜。随后赣南三整，他确立了党支部建在连上的制度，把一支残军锻造成了有灵魂的队伍。
最终率部上井冈山与毛主席会师，那八百人里走出了林彪、陈毅两位元帅和大将之首粟裕。
参考资料来源：《解放军报》相关报道、中国人民革命军事博物馆史料、人民网《1927年8月1日南昌起义》专题、百家号综合党史文献。
