海昏国是西汉元康三年（前63年）汉宣帝封刘贺的侯国，封地位于豫章郡海昏县境内，都城昌邑城位于今南昌市新建区游塘村，城址呈方形，地面平坦，现存城墙基础，原有东南西北四座城门，遗址面积约2平方公里，紫金城城址面积约3.6平方公里。该侯国实行世袭制，辖域涵盖永修、武宁等五县及新建部分地区，食邑四千户，属豫章郡管辖但不干预地方行政。清代《一统志》及地方志均有记载其建制。遗址于2013年被国务院列为全国重点文物保护单位，2015年入选中国十大考古新发现，2019年获世界考古论坛重大田野考古发现奖。2024年刘贺墓园保护展示项目入选全国考古遗址保护展示十佳案例。
刘贺作为首代海昏侯，原为昌邑王，短暂即位27天后遭废黜，徙封鄱阳湖西岸建侯国。考古发现其墓园出土编钟、竹简及“大刘记印”等文物，琉璃席材质源自长安，鱼鳞甲含6000余片甲片。墓中出土“除国诏书”确定刘贺死亡时间为公元前59年10月6日，遗骸长度推测为173-183厘米。海昏县治所设于吴城芦潭西北数华里，南北朝时期因地陷沉入鄱阳湖，当地流传“淹了海昏县，现出吴城镇”的民谣。海昏侯国遗址包含紫金城城址与刘贺墓园，总占地12.03平方公里，核心区保护范围6.06平方公里，是我国现存最完整的汉代列侯国聚落遗址。
“海昏”就是鄱阳湖的西岸。近段时间，海昏侯、海昏侯国、海昏侯国都城、海昏县等字眼不断被人提起。有人要问，这四者均含有“海昏”字眼，之间有着怎样的联系？江西省文物考古研究所所长徐长青，并梳理相关文献及考古资料找到了答案。简单来说，海昏侯国与海昏县为两个并行体系。一个是西汉分封制体制下，由皇室成员（即海昏侯）在海昏县建立的一个侯国，不干预朝政，无军权。一个是汉代高祖时期的一个行政区划，属行政编制。另外，海昏侯国不能干预海昏县里的基本行政管理。
海昏侯刘贺封地在南国江西
海昏侯家族共有四代，而其中尤以第一代海昏侯刘贺最引人关注，因为他的人生非常曲折——在世33年间曾经历王、皇、侯三种身份的转变。
刘贺，汉武帝刘彻之孙。其父刘髆（bó）乃刘彻与孝武李皇后（史称李夫人，汉武帝一生中最钟爱的女人）所生之子，是汉武帝第五子、贰师将军李广利的外甥。公元前97年，刘髆受封“昌邑王”，建都昌邑(今山东省巨野县大谢集镇)。10年后，刘髆去世，他的独子，年仅5岁的刘贺承嗣王位，为第二任昌邑王。
祖母是汉武帝一生中最钟爱的女人，舅老爷又是贰师将军，而自己又是父王的独子（刘贺没有兄弟，只有4个姐妹）。如此显赫身世，这般家庭环境，造就了刘贺率性、任性的个性，史称其为纨绔子弟，且不学无术。这也为其在位27天皇位即被废黜埋下了伏笔。
刘贺19岁时（前74年），汉昭帝刘弗陵驾崩，因刘弗陵膝下无子嗣，刘贺在大将军霍光的操纵下成为皇位的继承人。刘贺带着200多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位27天内，就干了1127件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。霍光见刘贺如此不堪重任，和大臣们商量之后，便奏请上官皇太后(上官氏)下诏，于当月便废了刘贺。随后，又将刘贺逐回昌邑，削为平民。
一晃十年过去了，刘贺已29岁，期间霍光病死，汉宣帝（原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙）亲政。汉宣帝觉得刘贺已不足忌惮，便下诏封刘贺为海昏侯，食邑四千户，封地在南国江西。
侯国都城在铁河乡紫金城遗址处
即便海昏侯国与海昏县为并行的两个体系，但作为一个“侯国”，都城自然必不可少。
国家文物局专家到新建区就南昌西汉海昏侯墓主墓挖掘工作进行督查指导。专家根据挖掘现场分析初步认为，新建区铁河汉代紫金城遗址为汉海昏侯都城，而海昏侯墓则为海昏侯的陵墓区。5日，徐长青告诉记者，专家们结合调查勘探和考古资料，基本可以确认新建区铁河汉代紫金城遗址为南昌西汉海昏侯国都城，而且还弄清了以海昏侯国都城、墓园区、贵族和一般墓葬区为代表的汉代侯国的基本布局。
从地理位置上来看，在南昌西汉海昏侯墓的东北面，不仅有常被人们称为“汉代王城”的铁河汉代紫金城城址，还有铁河汉代古墓群及昌邑乡游塘汉代城址。据考古专家分析，铁河汉代古墓群也是汉海昏侯国的陵墓区，有大小汉代古墓100余座，是有规划、有格局、有组织的官宦葬地。而昌邑乡游塘汉代城址则是海昏侯刘贺修筑的“游塘城”。
铁河汉代紫金城遗址位于铁河乡陶家村，为铁河赤城古城遗址东的一个内城。据《紫金城与陵墓区分布图》，紫金城最北处到了江夏老村附近，西南方是老柘下胡，东边是铁河中学附近，是一座横跨面积较大的古城。据悉，为了保护这些历史遗存，南昌市财政局投入228万元用于铁河汉代紫金城遗址和铁河汉代古墓群保护规划编制。
关于海昏侯、海昏侯国、海昏侯国都城、海昏县之间的脉络关系，相信待南昌西汉海昏侯墓主椁室打开后会更加清晰。
海昏侯国是当时鄱阳湖畔最富之地
虽然刘贺被封为海昏侯，但是他的封国——海昏侯国，却远离了西汉京城长安。
“海昏侯国是王权制度下的产物，不干预朝政，无军权。仅仅享有物质特权。”徐长青告诉记者，汉宣帝封给海昏侯食邑四千户人口相当于当时一个标准县的人口，“海昏侯国是当时鄱阳湖畔最为富庶之地。”
“事实上，海昏县与海昏侯国是并行的两个体系。海昏县是行政编制，是汉代高祖时期（刘邦）的一个行政区划。而海昏侯国是西汉分封制体制下的一个侯国，是由皇室成员在海昏县建立的侯国。由此可见，海昏县的地域显然要比海昏侯国要大。”徐长青说，侯国不能干预县里的基本行政管理，但有4000户人家为他提供日常生活所需。
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