1927年7月12日,中共中央改组,陈独秀离开了最高领导层。中央机关撤退途中,在九江会议上,李立三坚决主张用革命暴力回击反革命暴力,提出举行南昌起义的建议。中央常委会正式批准在南昌举行武装起义,成立前敌委员会统一指挥书记周恩来,委员李立三、恽代英、彭湃等。当时,我党能掌握的武装力量主要集中在国民革命军张发奎的部队,集中在九江一带,而南昌守军仅3000余人,起义成功的把握比较大。按照当年起义的实际分工,周恩来任前委书记,贺龙任起义总指挥,叶挺任前敌总指挥,朱德任起义军第九军副军长, 刘伯承任参谋团参谋长。参加起义的部队有叶挺的第24师和贺龙的第20军,朱德率领的第三军军官教育团和南昌市公安局保安队,约2万余人。布置好起义,7 月 31 日晚,朱德在城西宴请朱培德手下的滇军军官,喝酒、打麻将,目的是拖住他们,防止其调动兵力。不料当晚有叛徒告密,敌军警觉,前委果断决定把起义时间提前 2 小时。
1927年8月1日凌晨,贺龙、叶挺共同签署作战命令。起义军口令为“河山统一”,识别标志为“领系红领带,膀扎白毛巾”、“在马灯和手电筒上贴红十字”。三声枪响,向驻扎在各处的起义军发出了战斗的命令,起义军各自朝目标发起了攻击。
8月1日,红色的旗帜,红色的灯光,红色的领巾,南昌成了红色的海洋!
激战4小时,南昌城内守军已全部肃清,共歼敌3000多人,缴械枪支5000多支,子弹70余万发。
当天下午,驻马回岭的部队也在聂荣臻、周士第率领下起义成功,并于次日到达南昌。
起义成功了!
中国共产党在江西南昌发起武装起义,打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。南昌市各界群众数万人集会,庆祝南昌起义的伟大胜利,各界青年踊跃参军。起义成功后,8月3日起,部队按计划南下广东,准备取得出海口,接受苏联方面的物资接济,而后再在革命基础较好的广东发动群众,争取“一省至数省之胜利”。
南下途中,部队历经艰难与挫折,天气酷热,山路崎岖,给养困难,伤病掉队者日渐增多。由于对部队的动员不够彻底,接二连三出现了军官拉部队离队的事件。起义军进至进贤县时,第10师师长蔡廷锴驱逐率部折向赣东北,脱离起义军。
尽管如此,起义军仍顽强作战,在会昌击溃钱大钧部,歼敌六千余人,但自身也伤亡近两千,之后改道福建。
9 月 18 日进占广东大埔三河坝,两万一千人的起义军已锐减至一万零五百人,折损过半。
前委决定:朱德率第 25 师留守三河坝,牵制敌军,主力继续向潮汕进军
国民党的追兵像疯了一样从四面八方围过来,想要一口吃掉这支起义队伍。起义军进入广东,占领潮州、汕头。李济深迅速调集重兵,向汤坑集结,准备围歼起义军。由于情报严重滞后,起义军对敌军动向毫无察觉,在潮汕休整三天,意外陷入国民党军的包围圈。
9月底,主力在汤坑与敌激战三昼夜,弹药耗尽,无力再战,被迫撤退。
10 月 3 日,退至普宁流沙地区时,又遭伏击,部队被截成两段,主力大部溃散。
周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等领导人被打散,分头突围,两万余人的起义主力,至此几乎全军覆没,仅第 24 师余部约 1300 人转入海陆丰地区,与当地农军会合,继续坚持斗争。
至此,南昌起义军经2个多月的长途转战,最终失败了。
南昌起义失败的教训:部队孤军南下,没有和农民运动结合,最终陷入困境。朱德率领3000人在三河坝阻击国民党钱大钧部2万余人,掩护主力部队南下,血战三天三夜后,完成了断后任务。当他们准备南下与主力部队汇合时,惊闻主力已在潮汕溃败的噩耗。南方的10月,夜里已经寒气逼人,战士们还穿着起义时的单衣,冻得浑身发抖,缺枪少弹,没粮没药,连口饱饭都没有,四周全是国民党追兵,绝望的情绪像瘟疫一样蔓延开来,师级以上的干部,除了朱德,几乎全部离队了,有的是去找出路,有的直接散了伙。团级干部里,最后只剩下了陈毅和王尔琢两个人,2000多人的队伍,一路走一路散,走到江西安远的天心圩时,只剩下了800多人。
在部队面临一哄而散的情况下,朱德站了出来,做了他人生中最重要的一次演讲,也是中国革命史上最关键的一次演讲。
看着底下稀稀拉拉、面黄肌瘦的战士们,他没有半句空话,开口就说:“大家知道,大革命失败了,我们的起义军也失败了。但是,革命的旗帜我们不能丢,革命的路我们还要走下去!”
他拿俄国革命举例子:“1905年俄国革命失败了,可1917年他们就成功了。我们现在就是失败了,可只要我们留得人在,有信心,就一定有成功的那一天!愿意革命的跟我走,不愿意的可以回家,我绝不勉强。”
最终,他把800名最坚定的革命者留了下来。这800人里,走出了林彪、粟裕、陈毅、黄克诚等一大批开国将帅,成为埋葬蒋家王朝的核心班底之一。
天心圩整顿后,部队整编为一个纵队,朱德任司令员,陈毅任政治指导员,王尔琢任参谋长,淘汰动摇分子、严肃军纪,这支濒临溃散的队伍重新稳住了军心。
为在国民党包围圈里求生存,他找到云南讲武堂的老同学,当时的国民党16军军长范石生,亲自谈判,最终达成了协议:队伍暂时用16军47师140团的番号,隐蔽在范石生的部队里,获得补给与休整机会。
不久,蒋介石觉察此事,下令范石生逮捕朱德,缴械改编。
朱德带着队伍连夜出发,看准了湘南国民党防守空虚的机会,打着国民党16军的旗号,带着队伍智取宜章县城,发动湘南起义:发动群众,打土豪、分田地,组建工农革命军,短短3个月的时间,湘南起义席卷了二十多个县,上百万群众参与进来,这支当初只有800人的队伍,一下子发展到了上万人,还建立了苏维埃革命根据地,彻底跳出了绝境。
1928年4月,朱德带着这支队伍,和毛主席领导的秋收起义部队在井冈山胜利会师,组建了中国工农红军第四军,这就是后来百万雄师的起点。
幸存的起义军总结教训,从失败中奋起,继续不屈不挠地与敌人作殊死斗争,终于在22年后推翻了国民党反动统治,实现了全国解放。
南昌起义走出了共和国八位元帅和六位大将,1927年8月1日,已成为人民军队历史上的永恒。
结语:南昌起义,标志着党独立领导革命战争、创建人民军队的开端。