在新中国1360位开国少将中,若论资历之深,袁 也 烈当之无愧。尽管他的知名度或许不及丁 盛、龙 书 金等少将,但革 命早期的经历却无比辉煌,毛 主 席校友、101教官、叶 挺独立团连长、南昌起义营长,还曾“关押”过朱老总,这些标签足以彰显其非凡。然而,如此资深的他最 终仅被授予少将军衔,背后有着复杂的原因。袁 也 烈1899年生于湖南洞口,22岁考入湖南第一师范,与毛 主 席成为校友。受毛 主 席演讲影响,他积极投身革 命。毕业后,他先后进入桂军军官学校、黄埔军校第二期深造,因表现出色入党,并成为黄埔四期指导教员,101便是他的学生。
1925年11月,叶 挺独立团成立,袁 也 烈正式开启革 命军队生涯,比十大元帅都要早。北伐战争中,袁 也 烈屡立战功,南昌起义时已是24师72团3营营长,
同期元帅们多为连级干部,大将粟 裕还只是警卫班长。起义期间,还发生了一件趣事。袁 也 烈率部驻守南昌东门,设路障阻敌援军。这时,一个身着国 民 党 军装、未绑白布的军官骑马而来,袁 也 烈果断将其缴械收押,后发现竟是朱 德。朱 德不仅没有怪罪,还夸他警惕性高。
南昌起义后,部队南下受阻,袁 也烈回湖南老家开展工作。半年后,党 组织遭破坏,他辗转至广西,参与龙州起义,任红8军第1纵队参谋长兼1营营长。后与红7军会师,改任团长。
1931年2月,他在赶往中 央苏区途中身负重伤,赴上海治疗。不料在上海被捕,坚称自己是商人,反动派以“危害民国罪”判他5年刑期。因拒绝写悔过书,他又被多关押一年多,直到1936年2月才出狱。1942年,袁 也 烈重新回到一线作战部队,
任山东清河军区参谋长。此后,他职务不断提升,担任过渤海军区司令员等职。在渤海军区,他贡献巨大。他领导渤海军区发动德州战役,歼敌6000,俘获国民党中将司令王继祥,三打邹 平还获中 央表扬。
新中国成立后,袁 也 烈调至海军系统工作,曾任华东军区海军司令员。1952年,陶 勇回国,他主动让贤改任政 委。同年全军定级,袁 也 烈被定为准兵团级。1955年授衔时,64位准兵团级干部有58人是中将,按袁 也 烈的资历和职务,授中将并非破格。但他有11年未能率部作战,还与组织失联近6年,最 终被授予少将军衔。
面对这一结果,袁 也 烈毫无怨言,他说:“从参加革 命开始,我就只想救国救民,随时准备牺牲生命,没想过当什么官,党 给我的荣誉和待遇,不是太低,而是太高了。”他以宽广的胸怀和高尚的觉悟,诠释了一名优秀共 产 党 员 的品质。