“妈妈，这菜一点辣都没有，不好吃！”“小孩子家家的，吃什么辣，小心长不高！”

在湖南、江西、四川等“无辣不欢”的家庭餐桌上，这样的对话几乎每天都在上演。大多数家长都把它当作一句随口说出的玩笑话——毕竟，吃辣和身高，听起来完全是两件不相干的事。

然而，就在刚刚过去的2025年12月，南昌大学第二附属医院贾京宇副教授团队在《Nature Communications》上发表的最新研究，为所有爱吃辣的家庭带来了颠覆性的发现：长期高剂量摄入辣椒素，确实可能“偷走”孩子的身高！

这项研究不仅解开了“特发性矮小”的重要成因，更让我们不得不重新审视：那些我们习以为常的饮食习惯，究竟在如何影响下一代的成长。

一、临床发现：爱吃辣的地区，孩子身高发育竟受影响？

研究始于一个耐人寻味的临床观察。贾京宇团队在长期的诊疗中发现，在江西、湖南、贵州、重庆等饮食偏“重口味”、喜食辛辣的地区，特发性矮小的发病率似乎明显高于其他区域。

什么是“特发性矮小”？简单来说，就是孩子生长激素正常、无甲状腺问题、也无其他器质性疾病，但身高却持续低于同龄人平均水平，始终“跟不上”生长曲线。这类患儿约占所有矮小症人群的30%-80%。

为了探究原因，研究团队招募了106名特发性矮小儿童和106名身高正常的儿童，进行详细的饮食问卷调查与血液生化分析。结果令人惊讶：在身高偏矮的儿童血液中，一种名为 “miR-17-3p” 的微小RNA分子水平显著更高，且其浓度越高，身高落后的程度往往越明显。

更关键的是，仅凭这一分子指标，区分矮小儿童与正常儿童的灵敏度高达98%。

二、是“辣”的错，还是南方人本来就矮？

有人可能会质疑：南方地区平均身高本来就不比北方，这会不会只是地域差异，而非饮食导致？

对此，南昌大学的研究团队通过三重严谨证据，有力排除了“纬度决定论”：

3.动物实验直接验证

在完全相同环境（温度、光照、饲料均一致）下饲养的大鼠，长期摄入辣椒素的一组，其成年身高比普通组平均低了约10%。

这三层证据一致指向：影响孩子身高的很可能不是“南方人基因”，而是长期高剂量的辣椒摄入。

三、辣椒素是如何“拦截”身高的？完整机制揭秘

为了明确辣椒素影响身高的具体机制，研究人员建立了动物模型，让生长期大鼠持续摄入低剂量辣椒素。结果发现，尽管这些大鼠的体重增长和生长激素水平并无异常，但身高增长明显缓慢。

进一步的机制研究，完整还原了辣椒素“作案”的全过程：

第一步：攻击肠道，引发隐匿炎症

辣椒素首先作用于肠道黏膜，引发一种不易察觉的慢性低度炎症。虽然没有腹泻等典型症状，但炎症因子持续释放，肠道免疫长期处于“警戒状态”。

第二步：释放“破坏包裹”——外泌体

在这种炎症环境下，肠道细胞会释放大量含有miR-17-3p的外泌体。外泌体就像细胞间的“快递小车”，通过血液循环将信号分子运送至全身。

第三步：直达生长板，关闭生长信号

这些外泌体最终被骨骼生长板的软骨细胞吸收。miR-17-3p在其中抑制了ZNF148-SOS1信号轴，进而关闭了调控软骨细胞增殖与分化的两条核心通路——RAS-ERK与PI3K-AKT通路。这意味着，骨骼生长的“油门”被悄悄松开了。

更值得注意的是，miR-17-3p还会降低细胞对生长激素的敏感性。这也解释了为何部分特发性矮小儿童即使接受生长激素治疗，效果仍不理想。

四、国际共识：不止是辣，这些饮食也在影响身高

南昌大学的这项研究并非孤立。近年来，国际上的多项权威研究也陆续指出，饮食模式与儿童生长发育密切相关：

这些研究共同传递出一个明确信息：孩子的身高，是饮食、肠道、激素与骨骼微环境共同作用的结果。

五、家长必看：孩子从此一点辣都不能碰？

看到这里，不少家长可能会焦虑：难道要让孩子彻底告别辣椒吗？

不必过度恐慌。 研究团队特别说明，这项研究并非“全盘否定辣椒”。辣椒素对健康的影响，高度依赖于摄入剂量、频率与年龄阶段。

低剂量、偶尔摄入辣椒素甚至可能具有一定的抗炎、调节代谢的作用。真正需要警惕的，是从儿童期开始长期、高频、过量的辛辣饮食。

研究中的动物实验剂量，约相当于人类每日每公斤体重摄入1.73毫克辣椒素，这与部分嗜辣地区居民的日常摄入量较为接近。

因此，关键不是禁止，而是控制。可以偶尔让孩子品尝微辣食物，但不宜养成“无辣不欢”的饮食习惯，尤其对身高已偏低的儿童，更需注意膳食平衡。

六、写在最后：科学认知，理性守护成长

南昌大学这项研究的意义，不仅在于揭示了辣椒素与身高发育之间的分子关联，也为特发性矮小的未来治疗提供了新思路（例如利用工程化外泌体靶向递送治疗分子）。

而对广大家长而言，这项研究更是一次重要的提醒：孩子的饮食选择，与他们的生长发育息息相关。

我们不需要制造“饮食禁忌”，但应当树立“膳食平衡”的观念。在孩子嚷着重辣美食时，我们可以温和而坚定地引导——不是为了剥夺品味之乐，而是为了给予他们更健康、更完整的成长未来。

参考文献

[1] Jia, J. et al. Nat Commun(2025).

[2] 中国儿童身高发育流行病学调查数据.

[3] AHRQ systematic review (2024).

[4] Meta-analysis, J Paediatr Child Health(2025).

[5] ESPGHAN position paper (2025).