袋鼠数学思维趣味活动由澳大利亚著名数学家Peter O'Halloran1980年发起。1991年,法国两位著名数学教育家成立正式组委会并在欧洲推广该活动,为了向Peter O'Halloran致敬,将该活动正式取名为“袋鼠数学思维趣味活动”,全球组委会总部位于法国巴黎。不同于传统数学测评强调的高难度和挑战性,袋鼠数学思维趣味活动的宗旨是用有趣生动、接近生活的题目,激发孩子们数学学习兴趣及自信,培养学生数学思维,训练学生阅读、理解、分析和解决问题的能力,适合各年级各种数学水平同学参加。
截止目前,全球有109个国家和地区承办此活动,2025年,全球约650万学生参与其中,其中巴西参与学生为150万左右,传统数学强国比如德国,参与人数在90万左右,捷克为40万左右,法国、波兰为30万左右,奥地利、比利时、荷兰、瑞典、印度尼西亚、哈萨克斯坦等国家均有超过10万青少年参加。袋鼠数学思维趣味活动在美国已经有超过20年举办历史,每年参加人数快速递增,尤其在亚裔人口较多的加州,每年的袋鼠数学考位更是一位难求。