南昌有两个读书人是好朋友，一个姓张，一个姓李。两人交情深厚，时常同吃同睡，比亲兄弟还亲。

这一年，姓张的书生忽然染上重病，躺在床上奄奄一息。姓李的守在床边，衣不解带地照顾了好几天。张生知道自己快不行了，拉着李生的手，眼泪直流：

“你我兄弟一场，我死后，你务必帮我照看一家老小。我没什么报答你的，只有一句话——你千万别到我坟上来。”

李生听得莫名其妙，正要追问，张生已经咽了气。

李生悲痛万分，帮着料理了后事，将好友安葬在城外。奇怪的是，他心里一直记着那句“别到我坟上来”——越想越觉得古怪。

过了几天，李生实在忍不住，心想：我偷偷去看看，总不至于出事吧？

于是独自一人来到城郊坟地。远远望见张生的坟前，竟坐着一个人，背影十分熟悉。走近一看——正是张生本人！

李生大惊失色，但转念一想：难道好友死而复生了？连忙上前喊道：“贤弟！你还活着？”

张生回过头来，面无表情地说：“我不是叫你莫来么？你偏要来。既然如此，你跟我走一趟。”

说着站起身，拉住李生的衣袖就走。李生只觉得手臂一凉，像被铁钳夹住，挣脱不得。脚下不由自主地跟着走，一路跌跌撞撞，来到一座大衙门前。

进了大门，只见殿宇森严，两旁站着许多穿皂衣的差役，正中坐着一个戴金冠的神官，威严无比。

张生跪在阶下，大声说：“禀告阎王，这就是我在阳间的至交好友。我生前曾借过他三百两银子，至今未还。现在我死了，这笔债必须讨回来。”

李生一听，气得浑身发抖：“你、你胡说什么？你何时借过我银子？我反倒借过你五十两，你都没还！”

张生冷笑：“那是你记错了。欠债还钱，天经地义。”

阎王命判官查簿。判官翻开生死簿，看了半晌，回道：“二人确有银钱往来，但数目已清，并无拖欠。”

张生仍不服，还要争辩。阎王拍案喝道：“大胆！阳间账目已清，你死后还想讹诈好友，扰乱阴司法度！”

随即吩咐小鬼：“押他去奈何桥，罚他三年不得投胎，日日受冷水浇身之苦。”

两个青面獠牙的小鬼上前，架起张生就往外拖。张生回头看着李生，眼神怨毒，口中还在喊：“你等着……”

李生吓得魂飞魄散，猛然惊醒——发现自己竟然站在坟地里，浑身冷汗湿透。原来方才是一场梦？可他清清楚楚记得每一步每一句话。

回到城里，李生大病一场，躺了半个月才勉强下床。

病好之后，他特意去张家探望。张生的妻子哭着告诉他：“我家相公死后，每天晚上都托梦来说他在阴间受苦，因为诬告你，被罚在冷水河里泡着，冷得骨头都碎了。求你帮忙烧些纸钱，请和尚念经超度他。”

李生虽然气恨，但毕竟多年交情，还是出钱做了三天法事。

说来也怪，从那以后，张生再没有托梦来。

这个故事有点黑色幽默。

生前是好兄弟，死了第一件事却是想坑朋友一笔。好在阎王爷明察秋毫，没让冤案发生。

袁枚在末尾加了一句评语：“人情变幻，即死犹然。”

意思是——人心这东西啊，就算到了阴间，也未必变得干净。

明天继续第四篇：《古松》（一棵千年古松成精的故事，很短很有趣）。