冬日的莲塘镇，少了都市喧嚣，多了赣鄱小镇的温润烟火。走在青石板路上，老樟黄叶与药铺陈皮、艾草香交织，牵引着我探寻此地与江西中医泰斗姚国美之间的渊源。莲塘作为南昌县县城，建置于1912年，其村落雏形可追溯至南宋，姚氏族人见池塘莲藕遍布，夏日荷香四溢，便命名为“莲塘”。历经八百年，这里从宗族聚居村落发展为南昌县中心，因斗山姚氏传承，留存着一位中医大师的半生印记。我此行便是循着姚国美的名字，于宗祠古巷、古井民居间，感受跨越百年的医者仁心。
来到斗山自然村的斗山团宗祠，朱红木门虚掩，推开时吱呀作响，似闻时光低语。守祠的姚氏后人，年逾七旬的姚大爷端来一杯清冽的菊花茶，介绍道：“这宗祠的叙伦堂，是姚家八团三村共用堂号，国美先生小时候常在西厢房木桌前读医书。”姚大爷轻抚堂中漆面斑驳的老木桌，桌角有经年累月磨出的痕迹。
他讲述，姚国美幼时在宗祠随老郎中识药辨方，清末民初，西医涌入，中医传承遇到前所未有的困境，姚国美却坚信“医无中西，唯效是尚”，师从南昌名医文霞甫，考入江西医学堂，兼修中西医学。即便在外求学，回乡也会到宗祠厢房，为族中乡邻免费把脉问诊。阳光洒在“叙伦”牌匾和天井老桂树上，姚大爷说，这桂树是姚国美二十岁时所栽，如今枝繁叶茂，桂香满祠，恰似他的医名远扬。
随姚大爷穿过宗祠侧门，进入斗门姚村巷陌。青石板路蜿蜒，两旁是明清赣派民居，青砖黛瓦，雕花雀替，时光仿佛放缓。来到斗门姚氏宗祠鬷假堂，姚大爷指着堂中长条木案，神情多了几分凝重:1932年，军阀混战，国民政府受西方思潮影响，一度抛出“废止中医案”，彼时西医凭借官方扶持与便捷的诊疗方式迅速扩张，中医诊所纷纷关门，中医式微的困境愈演愈烈。
就在这样的风雨飘摇中，姚国美与姚樨山欲办国医专修院，为中医留存火种，遭反动当局刁难，校名未批。一众中医名流在这木案前聚首，通宵商讨，将校名改为江西中医专门学校，即如今江西中医药大学前身。“当时条件艰苦，国美先生把珍藏的千册医书搬到宗祠授课，木桌黑板就是最初课堂。”姚国美常言“医乃仁术，无德不立”，这也是他教给学生的第一课。从这宗祠走出的弟子，如姚荷生、姚奇蔚，后来都成为江西中医界栋梁，而姚国美留下来的手抄医案，至今仍被姚氏后人珍藏着，字迹工整，每一个药方旁，都标注着患者的病情与辨证思路，尽显医者用心。沿着巷陌走到斗门村村口，偶遇一间“姚氏医馆”，推门而入药香扑鼻。坐堂的姚姓年轻人是姚国美后人，正娴熟地为老人把脉。他介绍，自幼随长辈学中医，守着小馆为村民看诊，馆里竹秤、药臼是祖辈传下来的，辨方用药多循姚国美医案。“国美先生为让更多人看得起病，常走村串户义诊。抗战时，南昌周边乡村饱受战乱疫病，百姓染疟疾、伤寒，连饱腹都难。墨山村、埂头村等方圆几十里的村落，都有他的足迹。”年轻人指着墙上姚国美画像，我仿佛看到姚国美背着药箱，在泥泞青石板路上奔波，为乡邻送药，还免去贫苦人家药钱。
从斗门村前往墨山村，村口墨泉古井清冽甘甜，姚国美义诊时常饮此水。井旁明清民居保存完好，村里老人说，当年墨山村老郎中与姚国美交好，乡间疫病多，西药贵，二人在屋中翻阅古籍，结合民间验方，研制廉价有效药方，拯救无数生命。他们常探讨医学，从《伤寒论》到《温病条辨》，一聊就是许久，油灯下的身影，是那个苦难年代乡村的温暖之光。如今，这处民居成为县级文保单位，屋内木桌似留着当年探讨的余温。墨山村古樟郁郁葱葱，光影斑驳，风声沙沙，似在诉说着中医传承的故事。
行至伍农岗，如今高楼林立，谁能想到抗战时这里是江西近代工业的一隅，当时不少工厂迁至此地，工厂工人密集，疾病滋生，姚国美得知后常来这里义诊，让中医的温暖，照进了近代工业的烟火里。日暮，我回到斗山团宗祠，姚大爷坐在天井石凳晒太阳，老桂树的枝叶在风中轻轻摇曳。离开莲塘时，夕阳将宗祠飞檐映得金黄，街边药铺药香依旧，年轻姚氏后人仍在医馆看诊。莲塘街巷虽短，却藏着姚国美一生的医者仁心。从斗山团宗祠西厢房，到斗门姚氏宗祠议事木案，从墨山村古井民居，到姚氏医馆，一处处古迹，一个个故事，都在诉说着一位中医大师在时代洪流中的坚守与传承。姚国美虽已远去，但他留下的“医乃仁术，无德不立”的信条，却在莲塘烟火中代代相传，在赣鄱中医脉络里生生不息。莲塘的宗祠、古巷、古井，也因这份传承有了永恒温度，在时光长河中守护着跨越百年的医心。
