在南昌，说起八一起义纪念馆是人尽皆知，但很多人不知道，八一起义纪念馆的的原址是当时南昌的一家高档旅社——江西大旅社。它不仅在当时改变了南昌城的商业格局，更因是八一南昌起义的指挥中心而名扬天下。
江西大旅社是由当时江西首富包家家主包竺峰建造的。除此之外，包氏家族的包家大屋、包家花园等都给南昌留下了难以磨灭的记忆。
1922年，包竺峰与商业伙伴筹款40万银圆，邀请了深通中国传统文化又受过西洋文化影响的丁自明设计江西大旅社。旅社外观是典型的欧洲巴洛克风格，楼内则为中式天井式布局，四层回字形结构造型。东方美学和西方美学的完美融合，引领了一代民国建筑风格.以美国的红松做横梁，从英法等国进口了石材、地砖、玻璃、水泥和五金构件，历时两年建成当时南昌乃至江西最富丽堂皇的江西大旅社，占地面积1200㎡，建筑面积4800㎡。是当时南昌城里的最高建筑。共有96间客房，一楼有喜庆礼堂，供举行婚寿庆典之用，二、三楼分设有中餐厅、西餐厅，屋顶还有“摘星茶楼”，可凭栏俯瞰南昌全城。是集住宿、休闲、餐饮、娱乐于一体的高档“会所”。
江西大旅社的横空出世，一开张就一鸣惊人，吸引达官贵人、豪绅富商纷纷从四面八方蜂拥而至。跟随其后，一大波诸如“广义昌百货”、“李祥泰绸缎庄”等各类商店以洗马池为中心，沿着胜利路、中山路一家一家耸立起来，形成民国时期南昌的商业新格局。
历史选择了江西大旅社，命运使之“一夜震惊世界、名扬天下”。
1927年的4月和7月，中国国民党内的蒋介石集团和汪精卫集团，勾结帝国主义和大地主大资产阶级，在上海和武汉发动反革命政变残酷屠杀共产党人和革命群众。为了反抗国民党反动派的屠杀政策挽救中国革命，中共中央于7月决定依靠自己掌握和影响的部队，“实行在南昌暴动”。1927年7月25日，贺龙率国民革命军第二十军到达南昌，便以“二十军第一师师部”的名义把江西大旅社整体包租下来。周恩来的临时办公室，设在大旅社的25号房间。他在这里夜以继日地运筹帷幄，精心筹划起义，大旅社的二、三楼汇聚了当时来自全国各地的革命精英。
7月27日，中国共产党的前敌委员会在大旅社的喜庆礼堂成立。周恩来同志为书记，李立三，恽代英，彭湃等同志为委员。江西大旅社成为领导南昌起义的总指挥部。8月1日，在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承的领导下，南昌起义开始，打响了反抗国民党反动派、武装夺取政权的第一枪。从此，南昌成为彪炳史册的英雄城，江西大旅社作为起义的总指挥部，见证了人民军队的诞生，被誉为“军旗升起的地方”。而南昌起义也打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立领导革命战争，创建人民军队和武装夺取政权的开始。
1939年3月，日寇占领南昌，日军霸占了江西大旅社，改名为“南昌大旅社”，直至日寇被赶出南昌后，旅社才继续开放经营。
新中国成立后，1955年5月9日，包家后人将中山路原江西大旅社房地产及其附着物捐给国家，因其是八一南昌起义总指挥部旧址，为保护革命历史文物，方便群众参观学习，将房屋接收归公。1959年10月1日，江西大旅社旧址作为南昌八一起义纪念馆正式对外开放；1961年，被国务院公布为全国首批重点文物保护单位，成为宣传、展示人民军队诞生、发展、壮大历史的“中国军史第一馆”。
2005年7月，南昌市委、市政府决定对南昌八一起义纪念馆进行改扩建工程，改扩建后的八一起义纪念馆分为新馆、旧址两个部分，新馆作为纪念馆的陈列部分，充分使用了声光电成像、多媒体同步地台模型和环幕投影等先进陈列手段，进一步提升了观展的趣味性和参与度。
历经百年岁月，江西大旅社矗立在繁华的中山路，静静地诉说着南昌的过往与辉煌，成为了这座城市共同的记忆。
根据《千年南昌看西湖》系列丛书整理。
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