3、居广东赴南京
1583年,作和尚装扮的的利玛窦和助手罗明坚从澳门出发，来到了广东肇庆。1585年，他们开始着僧服，并在中国内地建立第一座天主堂——仙花寺（下图）。
彼时的中国，虽然商品经济开始萌芽，各类新思想正在活跃，但舶来的耶稣福音，在明初后“片板不准入海”的闭关国策及传统儒道释思想的排斥下，传播甚为慢。飘摇12载，唯肇庆、韶州二地有传教据点，教众亦不过百许人。在中国这样一个高度集权的国度，皇帝至高无上，若是得到皇帝的恩准，何愁传教大业不成，初识中国封建体制的利玛窦，将目光投向了遥远的北京城。
当时神父的传道活动，统统得按照佛教的模式进行。比如韶州知县与南雄县丞在拜会利玛窦住处后,分别在耶稣画像前捐献了银子作为烧香之资。在官员的上行下效下，广东民众也是把神父当僧人，把中西风格融合的基督教堂当佛寺。甚至把抱着耶稣的圣母玛利亚当送子观音来看待。
利玛窦和助手罗明坚在肇庆，当地知府王泮（下图）按照僧人的仪式来接待他们，并在崇禧塔附近划拨一块地让他们建造住所与寺庙。当罗明坚提出他们不崇拜偶像只信天主时，王泮则感到莫名其妙与不可理解。就算如此,当教堂建成后，王泮还是送了写着“西来净土”匾额（下图）。结果，佛教的净土被利玛窦等人直接理解为天堂。
利玛窦和罗明坚在肇庆的岁月是艰难的。从一开始，情况就清楚地表明，在一部分普通老百姓中存在着根深蒂固的敌意。在十六世纪，广东省存在着比其他地方更为普遍的排外情绪。这也许是与葡萄牙人的接触造成的。当利玛窦和罗明坚走在大街上时，他们听到人们用“一千种绰号”来辱骂他们，当然，他们也已习以为常了。直到二十世纪也依然流行的就是“洋鬼子”。
1589年（万历十七年），利玛窦离开肇庆，移居至粤北重镇韶州。当地官员刘承范以为利玛窦和罗明坚是和尚，于是建议二人进入佛寺居住，但是被婉言谢绝。也是在韶州期间，经过三年的刻苦钻研，利玛窦已经能够与士大夫讨论《诗经》和《易经》。
特还将儒家经典《四书》全部翻译成拉丁文，试图将其介绍给欧洲。利玛窦把朴素的中国香客当成上帝的奇迹，被香客们不经神父指点就主动上香的虔诚感动。还将香客们带来的金钱和贡品，当成他们对自己传教的支持。不论如何，广东民众眼里的印度和尚的传教事业，似乎取得了初步的成功。
1586年，罗明坚（上图：罗明坚与两位当地官员）还以僧人身份被郑一麟邀请到浙江绍兴做佛教法事。期间不仅得到僧人们的热情款待，而且还被安排在寺庙与王泮老家的庙里居住。罗明坚在初次接触中国语言的学习的时候，比利玛窦的年龄要大。尽管他付出了最大的努力，但是由于记忆力的衰退，他无法真正地掌握好中文。
他为学习中文而付出的艰苦努力和他糟糕的健康状况，使他精力憔悴。最先打开中国大门的罗明坚，从此再也没有返回中国。虽然他还不到50岁，罗明坚在意大利静静地生活直到1607年——他生命的终点。为了保持在中国的立足点，天主教会企盼着的不是教廷的大使，而是利玛窦在中国赢得朋友的能力。
梅联华，研究馆员 教授。现主要社会兼职及荣誉有:
（原）中国文物学会民族民俗文物专业委员会副主任委员，中国民俗学会理事，江西省非物质文化遗产保护工作专家委员会委员，江西省文物鉴定组成员，南昌市博物馆研究馆员。
江西财经大学设计与艺术学院（兼职）硕导，江西农业大学经管学院（兼职）硕导，南昌大学（兼职）教授，享受政府特殊津贴专家。江西省文化艺术学科带头人,全国优秀社科普及专家，江西省文化名家，（南昌）洪城文化领军人才。
在国家、省级报刊杂志发表论文80余篇，多篇论文在国家、省级评选中获奖。已编著出版《追风问俗》，主编《绳金塔下话南昌》文化系列丛书。著《中国民俗知识丛书·江西民俗》、《赣傩》、《南昌民俗》、《图说南昌民俗》、《江西年俗》、《江西端午》、《江西中秋》、《农耕习俗》、《南昌民间老行当》、《万寿宫的故事》等。
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