南昌起义的发动，与一群湖南籍将领和一支以湘西子弟为主的部队密切相关。
南昌起义首倡者是李立三。1927年7月20日，在江西九江的一次会议上，李立三与邓中夏、谭平山、叶挺等人分析形势，认为依靠张发奎回广东的计划已不可行，首次提出“在南昌举行暴动”的建议。这一提议后经中央批准，成为南昌起义的起点。
南昌起义的总指挥是贺龙。他所率领的国民革命军第二十军，是起义部队中唯一的军级建制，总兵力约7500人，其中大部分为湖南人。1927年6月，第二十军由国民革命军独立第十五师扩编而来，核心力量是贺龙从湘西带出的子弟兵，南昌起义中湘西籍官兵约有3000人。
1969年6月9日，贺龙被迫害致死，罪名是策划军事政变、“阴谋夺权”、策划二月兵变。1982年中共中央为他彻底平反，推翻了一切不实指控。2009年，他的骨灰从北京八宝山迁回湖南张家界天子山安葬。
湘西镇筸兵的历史传承。贺龙部队中的湘西子弟，与清代湘西镇筸兵一脉相承。曾国藩在《议汰兵疏》中曾评价，当时绿营兵中战斗力较强的三支地方部队，以湘西镇筸兵为首，另两支为安徽寿春兵和浙江处州兵。
嘉庆年间，湘西凤凰厅同知傅鼐创建了“镇筸练勇”的练兵法，后曾国藩参照其制式和战术操办团练，湘军由此发端。镇筸兵随湘军主力征战南北，参与过收复新疆、鸦片战争、甲午战争、镇南关大捷等战事。在藏南地区距麦克马洪线约20公里处，至今仍存有镇筸兵纪念碑。
沈从文的湘西经历。作家沈从文15岁高小毕业后因家贫入伍，20岁时担任“湘西王”陈渠珍的文书。他的祖父沈宏富也曾是镇筸兵，因战功官至贵州提督。如今凤凰古城沱江边的沈从文墓碑上，刻着他的名句：“战士不是战死沙场，就是回到故乡。”
湘西子弟在朝鲜战场。1951年，曾在湘西剿匪的中国人民解放军第47军奉命入朝作战。为解决兵员问题，部队从经过改造的投诚、被俘人员中，挑选了约一万名随军赴朝。这些补充人员擅长山地作战，在朝鲜战场上表现英勇。作家魏巍在《谁是最可爱的人》中描写的松骨峰战斗，牺牲的烈士中有近半来自湘西。
附已知参与南昌起义的湖南人名单名录（按类别划分）：
一、起义主要领导人及知名人物
李立三（1899-1967），湖南醴陵人，南昌起义首倡者。
贺龙（1896-1969），湖南桑植人，南昌起义总指挥。
邓中夏（1894-1933），湖南宜章人，参与九江会议商讨起义。
林伯渠（1886-1960），湖南临澧人，起义前参与革命活动。
徐特立（1877-1968），湖南长沙县人，起义参与者。
方维夏（1880-1936），湖南平江人，革命家、教育家，参加南昌起义。
柳直荀（1898-1932），湖南长沙人，起义参与者。
郭亮（1901-1928），湖南长沙人，起义参与者。
二、从南昌起义中走出的湖南籍开国将帅
南昌起义共走出26位共和国开国将帅，其中大将有3位，均为湖南人：
粟裕（1907-1984），湖南会同人，南昌起义时任总指挥部警卫队班长。
陈赓（1903-1961），湖南湘乡人，南昌起义时任政治保卫处成员、国民革命军第二十军第六团第一营营长。
许光达（1908-1969），湖南长沙人，南昌起义参加者。
三、南昌起义参加者名录中的湖南籍战士
以下名录主要依据南昌八一起义纪念馆历年公布的参加者新增名录整理：
王兴祥（1901-1928），湖南桑植人，苗族。1925年在澧州参加贺龙部，后参加北伐战争和南昌起义。潮汕失利后返回桑植，后任红四军连长，在桑植岩屋口作战牺牲。
王家其（1905-？），湖南慈利人，南昌起义时为第二十军第二师战士，1927年11月在海丰县因负伤掉队。
方坤全（1910-1928），湖南平江人，南昌起义时为第二十军战士，1928年在广东作战时牺牲。
邓北钥（1884-1928），湖南郴州人，与同乡邓华堂一起参加了南昌起义、湘南起义，后回乡发展农民运动时被捕牺牲。
邓安国（1899-1929），湖南慈利人，随第二十军参加了南昌起义，后为红二师战士，1929年在湖北鹤峰战斗中牺牲。
向玉清（1907-？），湖南慈利人，随第二十军参加了南昌起义，后在广东作战时负伤回家。
刘开学（？-1927），湖南永定人，参加了北伐战争和南昌起义，起义时任排长，后随部到广东作战时牺牲。
刘文相（1888-1929），湖南桑植人，土家族。1919年参加贺龙部，随部参加北伐战争和南昌起义，潮汕失利后返乡，1928年在工农革命军担任联络工作，后被杀害。
刘玉飞（1898-1957），湖南永定人，参加了北伐战争和南昌起义，随起义军到广东负伤后回乡。
巫云初（1903-？），湖南慈利人，参加了南昌起义，为第二十军战士，1935年在常德津市作战时被打散掉队。
李德森（1903-1982），湖南衡阳人，1926年为叶挺独立团战士，参加了南昌起义，后随朱德部转战上井冈山。
李铎吾（1904-1927），湖南醴陵人，1924年参加革命，南昌起义参加者。
张秋月（1913-1936），湖南澧州人，南昌起义时在第二十军，1936年随军长征后失踪。
夏曦（1901-1936），湖南益阳人，署名南昌起义《中央委员宣言》的代表之一。
周肃清（1904-？），湖南益阳人，参加了南昌起义。
段德昌（1904-1933），湖南益阳南县人，参加了南昌起义。
曹其灿，湖南益阳人，参加了南昌起义。
方闻，湖南益阳人，参加了南昌起义。
贺锦斋（1901-1928），湖南桑植人，南昌起义时任国民革命军第二十军第一师师长，率部担任正面主攻。
四、补充说明
南昌八一起义纪念馆自建馆以来，通过广泛征集、发函查档、实地走访、研读史料、专家论证等多种方式，持续追寻南昌起义参加者线索。截至2024年8月，南昌起义参加者名录已增至1186人。
据统计，历年新增名录中湖南籍参加者比例较高——2022年新增54人中有39位湖南人，2023年新增58人中有21位湖南人，2024年新增8人中有3位湖南人。这些名录仍在持续补充和完善中。
