蚣蝮(gōng fù)是中国古代神话中龙生九子之一,属镇水神兽,头部似龙而扁平,头顶有犄角,身披龙鳞,性好水,别称避水兽。其形象多见于桥梁、宫殿建筑的排水口,紫禁城台基栏板处的蚣蝮群像可形成“千龙吐水”奇观。
蚣蝮腹部容量大,可作排水设施,兼具吞雨吐水的传说功能。山东永济桥、镇江甘露渡等古桥遗址均发现蚣蝮石兽,印证其作为镇水兽的普遍应用。
明代李东阳将蚣蝮列为龙生九子首位,杨慎《升庵集》、陈耀文《正杨》均记载其为“性好水”的龙子。学界考证表明“霸下”与“蚣蝮”存在名称混淆,中国大百科全书明确其读音为“gōng fù”,纠正了“八夏”等讹传。据传蚣蝮因触犯天条被镇压于龟壳下看守运河千年,后因护河有功获自由,民间将其形象雕刻于河岸石礅以镇洪水。
脱龟壳即蚣蝮
传说“蚣蝮”因为触犯天条,被贬下凡,被压在巨大沉重的龟壳下看守运河,千年后因功获得自由,脱离了龟壳。
神话寓意
中国民间的神话传说中,一直流传着“龙生九子不成龙”的说法,也就是说龙的九种子嗣都不是龙,而是九种不同的动物。这个传说有很多个版本,各不统一,不过基本上都是九种动物排名的差异,对于九种动物本身基本都是一样的。
蚣蝮,性善好水,又称吸水兽,会调节水量,使洨河水“少能载船,多不淹禾”,保佑一方平安,倍受百姓崇敬。以此灵异之物镇于桥顶两侧,面向滔滔河水,寓示大桥会永避水害,长存永安。
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